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简

第二壹〇六章自虐

2019-5-18 20:26

　　謝遷針對沈溪已經走火入魔，至少何鑒是這麽認為的。何鑒本來是個隨和之人，當過沈溪的屬官，雖然現在成為六部之首的吏部尚書，地位猶在沈溪之上，但依然願意站出來為沈溪說話。
　　此時朝中暗地裏調查沈溪的人非常多，但大部分人都沒什麽結果。
　　在劉瑾和外戚相繼失勢後，朝中真正能威脅到沈溪的，除了謝遷外就只有張苑，而張苑勢力剛剛成形，對沈溪影響不大。
　　此時張苑，剛剛從臧賢嘴裏得知壹些情況，甚至獲悉沈溪給小擰子送信的秘辛，這讓他很是氣惱。
　　“……妳確定，沈之厚跟小擰子有勾連？”張苑臉色漲得通紅，覺得自己遭遇了可恥的“背叛”，當然，背叛者指的是跟他有血緣關系的沈溪，而非競爭對手小擰子。
　　臧賢道：“應該沒錯，信是通過沈府家將送往京城的，雖然信使壹直很警惕，但還是被小人派去盯梢的屬下給註意到了……小人手下有幾個神偷，對跟蹤人很有壹套。”
　　張苑生氣地嘀咕：“這小子說是要跟咱家合作，誰知道居然跟小擰子那小王八蛋勾搭到壹塊兒去了？哼，人小就往壹塊兒湊，也不想想誰跟他關系更親近。”
　　臧賢很是驚訝：“公公，您說什麽？”
　　張苑壹甩手：“不說這個了……妳還知道些什麽？書信內容可查獲？”
　　臧賢顯得很為難：“由於書信直接送入豹房，內容無法截獲，不過以小人調查，沈大人出京後直接南下，似乎是跟什麽人會面，不出意外的話這會兒應該已經跟山東巡撫胡部堂見面……這位胡部堂本就是沈大人壹手提拔，他們匯合後必然會商議出兵草原的事情。”
　　“出兵之事需要特地出城去見嗎？臭小子說是去尋醫問藥，指不定是在做什麽見不得人的勾當！”
　　張苑對沈溪有偏見，拼命把事情往壞處想。
　　臧賢道：“小人還聽說，似乎南邊來了什麽洋夷，要跟大明做買賣，至於這夥夷人跟倭寇有什麽關系就不得而知了……也有可能沈大人想領軍把這些上岸的夷人給蕩平了，之前他在東南時，不是平過倭寇嗎？或許這次也是如此……至於更多的消息，就不知道了。”
　　張苑皺眉不已：“平倭寇？這個節骨眼兒上沈之厚哪裏還有時間平寇？開春後陛下就會出兵草原，他有那麽多精力嗎？”
　　臧賢陪笑道：“小人只是根據調查到的情況做出的預測，由於手裏經費有限，人手也不足，沒法查得更詳細，不過料想沈大人總不會是去跟倭寇或者夷人有什麽勾連吧？”
　　張苑琢磨壹下，道：“陛下最近舉止反常，似乎是對沈之厚去做的事情充滿了期待，不知到底是什麽就不清楚了……臧賢，妳不是說自己很有能耐嗎，為何獲得的消息都是壹鱗半爪，全無頭緒？”
　　臧賢委屈地低下頭，心想：“難道妳沒註意到我說話的重點，經費不足嗎？這段時間我給您做事，自掏腰包不說，連壹官半職也沒給我，妳現在居然跟我提這些？我已經盡心盡力了好不好？”
　　見臧賢神色不對，張苑也發現自己要求有些過分，於是出言寬慰：“妳放心，只要把事情做好，我會想辦法調妳進錦衣衛，直接讓妳做百戶……回頭讓妳當千戶，甚至取代錢寧那狗東西！”
　　……
　　……
　　沈溪要回京了。
　　他出京城才幾天，但為了把跟佛郎機人談判的成果帶回，不得不調頭折返，跟朱厚照見上壹面，然後以大明皇帝的名義把貿易協定落實。
　　這次回京依然是在秘密中進行。
　　沈溪不想大張旗鼓，畢竟他是以尋醫問藥為借口出京的，要是大搖大擺回去面聖，必然會有人說閑話，甚至跟佛郎機人會面也不能用國禮，這次最多是壹次例行儀式，朱厚照私下裏接見壹下外賓即可。
　　沈溪派人跟佛郎機人接洽，除了送銀子外，最重要的事情就是調運商品，要壹下子籌措滿足佛郎機人需求的商品，對沈溪來說也不是什麽容易的事情。
　　早在七天前，惠娘和李衿便以兄弟商會東家的身份出京，自大運河乘船南下，當沈溪見到惠娘和李衿時，二女已下船經陸路到武清縣城等了沈溪壹天時間。
　　沈溪見到兩個妾侍，沒時間談情說愛，直接把跟佛郎機人談判的結果告知，惠娘和李衿不是那種喜歡耍嘴皮子的女人，她們在處理事情上很有主見，效率極高。
　　惠娘大致算過後，搖搖頭道：“第壹批貨倒好辦，本來只是走個形式，打消佛郎機人的疑慮，多少不論。為了滿足京師以及九邊需求，北運河沿岸我們商會租用大量貨倉，儲備很多瓷器、茶葉和絲綢，只需立即行動起來，半個月內即可把貨物送到天津衛，相信足以把佛郎機人的商船裝滿。反倒是第二批貨比較難辦，由於都是現籌集，就算把湖廣、江贛、閩粵和江浙壹帶能收集的貨全算上，怕還是不夠。”
　　李衿看了惠娘壹眼，又望向沈溪，贊同地點了點頭。
　　沈溪道：“我也知道有壹定難度，雖然這次我們賺得很多，但高達三百萬兩白銀的買賣，怎麽說也要從市面上買到五六十萬兩的貨物才能對付過去，光靠我們控制的商會，達成貿易額有些誇張。”
　　“那老爺準備如何做？”
　　惠娘關心地問道，“難道以朝廷的名義，集全國之力籌集？如此壹來，可能會造成物價大幅度上漲，這些貨物運送出去後，大明境內剩余的貨物就不多了……恐怕會導致物價在短時間內上漲，普通百姓想買到瓷器、絲綢等商品，就花上比過去多得多的錢。”
　　沈溪笑道：“我老早就跟妳們姐妹倆說過了，我們把商品向外輸送，並非是禍國殃民，而是可以促進工商業發展！妳們想想看，瓷器、絲綢、棉麻制品等商品價格上漲，那開辦作坊就有利可圖，地主就會把窖藏的錢拿出來投資工商業，進而促進科技進步。而貨物運送，又會促進制造業和運輸業發展。這次跟佛郎機人的買賣就是變革的契機，妳們姐妹倆控制的商會壹定要抓住機會，快速發展……”
　　惠娘搖搖頭：“妾身不懂這些，妾身不過是籠子裏的金絲鳥罷了，豈能管到籠子外的事情？”
　　不知不覺，惠娘居然說出如此傷面子的話，讓沈溪怎麽都沒想到。他揣度或許惠娘是因為離開京城，感到壹種漂泊無依的煩憂，才會有此慨嘆。
　　“姐姐……”
　　李衿在旁勸說壹句，望向惠娘的目光中滿是擔憂。
　　沈溪笑了笑，寬慰道：“只需盡力即可，畢竟除了妳們姐妹外，還有宋小城，他如今也在幫我處理南方事務，現在他人在京城，之前跟京畿商賈談判取得壹定進展，這次正好把那些商賈手裏的存貨買下來，壹並賣給佛郎機人。”
　　惠娘臉上帶著壹抹擔憂，蹙眉道：“商賈天生逐利，如果讓他們知道老爺跟西洋人做了那麽大的買賣，必會囤積居奇，到時候老爺要購買他們手裏的貨物，價格或許要比預期高許多，老爺務必要提前做好準備。”
　　沈溪見惠娘露出認真的神色，便知道她思考過這個問題。
　　沈溪當然明白惠娘這番話的重點，如果按照正常國家對外貿易流程，自然是以商人為主體跟洋商談判，國家收取稅賦便可，但問題是現在朝廷權柄把控在謝遷手裏，就算是收到稅賦，沈溪依然得不到錢，出兵草原的軍費無人能承擔，朱厚照分潤不到對外貿易的好處，也就沒了推動貿易的積極性。
　　如此壹來，沈溪只能把貿易大權緊緊地拽在手中，反正短時間內朝中沒有人意識到其中蘊藏的巨大利潤，不會對他造成困擾。如此壹來，他就可以以皇帝的名義出面談買賣，再從民間征調商品，把財富集中到自己手上。
　　反之，如果讓商賈主導，誰會心甘情願把利益交給國家，自己連湯都喝不到？正如沈溪所言，商賈逐利，他們不但想喝湯，還想連肉壹起吃，如今只有沈溪嫡系才會站在朝廷的立場思考和處理事情，願意貢獻全部利潤。
　　當然，不管是惠娘還是宋小城，都不可能在這次生意中做虧本買賣。就算惠娘想完全把利潤貢獻出來，沈溪也不會允許，因為他可不想賠本賺吆喝，之前他敬獻給朝廷的銀子已夠多了，畢竟商會要存續下去需要大量流動資金，以財生財才是正確的打開方式，如果盈利不是用在擴大商貿上，那跟坐吃山空有什麽區別？
　　沈溪道：“因第二輪貿易的交接地是泉州，宋小城會把閩浙、湖廣和巴蜀、甘陜的貨物運送過去，而兩廣、江贛和江南的貨物，就需要惠娘妳調配了。”
　　惠娘看了李衿壹眼，問道：“老爺的意思，是讓妾身和衿兒壹起南下組織貨源？亦或者是我們兩個分出壹人前往？”
　　“都不用去。”
　　沈溪斷然搖頭，“馬上朝廷就要對草原用兵，此時南下，我們有可能會分別經年，這不是我想看到的局面……妳們把事情安排下去，留在京城遙控指揮即可，只要我在朝壹日，下面的人絕對不敢造次……這次出征跟在西南時壹樣，惠娘和衿兒可能會跟我壹起趕赴前線。”
　　李衿聽說沈溪要把她帶在身邊，非常高興……不管出行是否安全，她都覺得能得到沈溪重視就是壹種莫大的榮幸。
　　惠娘考慮的問題則比李衿多多了，她搖頭苦笑：“老爺真是喜歡開玩笑，妾身只是普通婦人，哪裏有資格隨軍？此次籌集貨物事關重大，妾身想回南方親自督導。”
　　對於惠娘的執拗，沈溪早就見識過，當即予以否決：“既然妳說自己是籠中鳥，那就要認清楚壹件事，妳去哪裏不是妳自己能決定的，而是由執鳥籠的人決定……若妳實在不想去西北，我不會勉強，但至少妳要留在京城。”
　　長久跟惠娘相處下來，沈溪對惠娘的脾性已摸透，要抑制惠娘的倔強，只有拿出壹家之主的威嚴，惠娘是個認死理不肯輕易做出改變的女人，在她心目中，最大的規矩就是尊卑有序，必須服從於權力，所以就算再堅持，面對沈溪做出的決定，她也不得不屈服，盡管心裏不太高興。
　　“妾身聽從老爺安排。”惠娘郁郁不樂地說出這句話，壹張俏臉繃得很緊，壹看就生氣了。
　　沈溪卻能感到惠娘心底壓抑著的快樂，暗忖：“惠娘的人生經歷決定了她喜歡受虐，這是壹種心理上的疾病，很難修復，難道我就眼睜睜看她這麽折磨自己？”
　　沈溪沒辦法勸服惠娘，真要談深入了反而會給惠娘增加困擾，不如自己把問題解決了，知會壹聲便可。
　　……
　　……
　　惠娘退了下去，開始核算賬目，抽調貨物。
　　沈溪當晚沒有回去，留在惠娘這裏過夜。由於事情已安排下去，李衿沒什麽事做，過來服侍沈溪沐浴更衣。
　　李衿不但是理財能手，在侍奉人上也逐漸開竅，讓沈溪可以放松下來好好享受壹下溫柔和浪漫。
　　壹番雲情雨意後，李衿依偎在沈溪胸前，媚眼如絲，慵懶地傾聽著沈溪斷斷續續的話語。
　　“……妳姐姐心裏憋著壹股氣，我沒辦法化解，妳平日跟她壹起，多說些開心的事情，用潛移默化的方式開導她，別讓她鉆牛角尖。”
　　“嗯。”
　　李衿擡頭看著沈溪，目光中帶著壹種迷惘。
　　沈溪看了李衿壹眼，問道：“怎麽，有困難？”
　　李衿搖搖頭：“姐姐平時待我很好，但有時候會莫名其妙生氣，而且會氣很久，把自己關起來幾天都不出門，有時候還會餓暈……”
　　如果不是李衿說這話，沈溪還不知道惠娘的“自虐”已到如此嚴重的地步。
　　沈溪黑著臉道：“她這是想折磨自己，減輕負罪感。”
　　“姐姐有什麽罪呢？”
　　李衿更加不明白了，道，“姐姐所做的壹切，都是為了我們這個家，難道有什麽不對嗎？或許姐姐心裏裝有什麽心事，不是我能觸及的吧。”
　　說著話，李衿又低下頭，好像個做錯事的小姑娘。
　　沈溪突然覺得李衿很可憐，不但家族落難，堂堂千金小姐成為寄人籬下的丫頭，唯壹對她好的“大姐姐”還是個“精神病”，偶爾會發瘋，這讓李衿更加沒有安全感。沈溪終於明白過來，為什麽明知去西北會很辛苦，李衿還那麽樂於跟他壹道，原來根源在這裏。
　　李衿最想依托的不是惠娘，而是他這個丈夫。
　　沈溪道：“妳姐姐心腸很好，只是她壹生經歷太多波折，讓她心有愧疚。或許越是有本事的人，越容易遭老天妒忌，承受的苦難也越多，就算我現在壹心對她，她還是無法走出以前的陰影，因為她心中最懷念的，還是過去平淡的生活方式，做壹個沒人疼惜的寡婦，孤兒寡母過日子……那才是她想要的生活，也是夢寐以求的救贖吧！”
　　李衿搖搖頭，表示不懂。
　　沈溪不想再對李衿解釋什麽，心想：“留李衿在惠娘身邊沒有錯，這或許是至今為止我做出的最好安排，因為只有李衿明白女強人的苦惱，懂得開導，換作旁人非把人折磨瘋不可！”
勾心鬥角
　　沈溪關鍵時候得到壹名賭徒的支持，手下有了不太充足但也足夠他施展拳腳的兵馬。
　　之前在榆溪河和土木堡，他手頭兵馬都屈指可數，現在擁兵兩萬，雖然從紙面實力跟兇悍的十萬韃靼大軍有較大差距，但也初步具備跟韃靼人叫板的資格。
　　大明沒第二個人有沈溪這樣的自信，敢於以兩萬多兵馬撼動數倍於己的韃靼雄兵，在別人眼中他這種行為跟送死沒多少區別。
　　就在沈溪進駐居庸關的當天下午，亦思馬因取得了在天成衛城與明朝回師勤王兵馬之戰的勝利。
　　此番天成衛城之戰，明軍剛開始時占據主動。
　　劉大夏部前鋒兵馬約六千余騎，晝伏夜行，壹路潛行至天成衛城下。這天早上天色剛蒙蒙亮，明軍已經埋伏在了城墻根下。等韃靼人早上起來開城門查探情況，明軍突然發難，僅僅僅用去兩個時辰便克復這座位於大同府與宣府交界處的雄關，全殲守城的壹千余韃子。
　　但明軍後續步兵跟進不及時，整整壹天時間，三路援軍中只有壹路抵達，使得天成衛城的明軍數量嚴重不足。
　　劉大夏部前鋒兵馬克復天成衛城的次日上午，亦思馬因率五萬韃靼大軍抵達。
　　亦思馬因讓壹部分韃子穿上明軍的裝束，利用天成衛守軍的疏忽，騙開城門，然後韃子主力趁勢殺進城中，明軍在進行激烈巷戰後，終於不支，大批潰兵往天成衛城以西的陽和衛城和高山衛城而去。
　　亦思馬因率領韃靼兵馬壹路追殺，至高山衛城城下才選擇撤兵。
　　此役雖然取得決定性的勝利，但亦思馬因生性謹慎，也不敢貿然進兵，生怕落進劉大夏的圈套，讓自己部族實力受損。
　　隨著亦思馬因撤退，明軍最後壹支步騎混合的兵馬也損失殆盡，劉大夏手頭騎兵要麽調往居庸關跟隨沈溪往援京城，要麽在此戰折損，劉大夏已缺乏跟韃靼人正面交戰的能力，只能被迫轉為防守。
　　“恭喜將軍凱旋！”
　　天成衛城北面的南洋河河灣處，韃靼營地。當亦思馬因從中軍大帳論功行賞結束歸來，剛進入寢帳，阿武祿便迎上前，溫柔地為他寬解大氅，臉上展露傾慕的笑容，出言恭賀。
　　“哈哈！”
　　亦思馬因意氣風發，跟沈溪數戰後損兵折將的陰霾，消散大半，他攔腰抱起眼前曼妙動人的嬌軀，直接走向自己的寢榻，用意明顯。
　　阿武祿在亦思馬因寬大的懷抱中，並無絲毫阻攔與掙紮，相反卻壹直用崇拜的目光，深情地凝望，讓亦思馬因有壹種江山美人盡在掌握的快感。
　　二人壹起在榻上纏綿很久，亦思馬因這才起身，重新整理戎裝，自得的說道：“經此壹役，明朝三邊兵馬應是撤不回居庸關了！”
　　阿武祿壹臉慵懶之色：“那沈溪所部呢？”
　　不提沈溪還好，這壹言及，亦思馬因臉上的意氣風發頓時消失不見，換上壹副深沈之色，他陰測測地說道：“沈溪？這會兒他的人馬多半已經跟亦不剌對上了。亦不剌即便驍勇善戰，但之前從未遇到過像沈溪這樣狡猾的對手，有他的苦頭吃！”
　　阿武祿抿嘴壹笑：“沈溪黃口小兒，能得國師如此高的評價，是他的榮幸。以國師看來，亦不剌和沈溪，誰能率部取得最後的勝利？”
　　亦思馬因側目打量阿武祿，冷笑著問道：“昭使的意思是說，本國師連亦不剌都不如？”
　　阿武祿稍微壹怔，隨即便明白亦思馬因言中之意。
　　在跟沈溪的交戰中，亦思馬因吃了不少虧，從結果上來說無疑是亦思馬因在與沈溪的對抗中失利。而她詢問底沈溪和亦不剌誰能獲勝，看起來似乎是她覺得亦不剌有跟沈溪壹戰的能力，惹得亦思馬因非常不高興。
　　阿武祿連忙解釋：“妾身並非是要以亦不剌這樣的莽夫跟國師相提並論，實在是沈溪此人不管是仕途還是行軍作戰都太過順利，難道他就不會得意忘形，因驕縱而失敗？”
　　“唉！”
　　亦思馬因長長地嘆了口氣，頗為無奈地說，“換作別人，就算是明朝兵部尚書劉大夏，用昭使的話來總結並無過錯。人無完人，戰場上百戰百勝的將軍從來就未曾有過，連中原人推崇有加的飛將軍李廣，不也曾經歷過兵敗？”
　　“但沈溪卻與眾不同，以他的年歲，本沒有登上歷史舞臺的資格，但或許是華夏文明善於造就人才，使得沈溪此子以弱冠之齡便得到高位，舞勺之年便執領兵權。壹個亦不剌，不能成為他名留青史的絆腳石，如今能阻擋沈溪功成名就的，或許只有汗部兵馬！”
　　阿武祿想了想，問道：“但亦不剌麾下畢竟有壹萬多精兵……沈溪手裏才有多少人？”
　　亦思馬因笑道：“昭使真以為，戰場上交鋒，比拼的就是兵力的多寡？任何壹場戰事，都不可能讓雙方戰至最後壹兵壹卒，誰的兵馬占優勢，頂多是占據場面上的主動，讓兵寡壹方氣勢被壓制。”
　　“但沈溪所長，便是在戰場上揚長避短，先發制人，以兵寡而壓兵眾，講究壹鼓作氣，連續作戰，至今未失手過！”
　　“雖然亦不剌麾下兵馬眾多，但論對天時地利人和的掌握，他遠不及沈溪，如今沈溪所部，加上居庸關出擊的兵馬，數量遠在亦不剌所部之上，亦不剌更是沒有獲勝的道理！”
　　阿武祿蹙眉：“國師是否太輕視亦不剌族長了？”
　　亦思馬因嗤笑道：“還用得著本國師輕視他嗎？亦不剌軍中缺乏糧草補給，已多次催促我給他調撥，但輸送糧草本是汗部的事情，與我何幹？亦不剌壹旦後勤補給出現問題，就會被沈溪利用。”
　　“沈溪最善於把握敵軍動向，壹旦有可趁之機，他就會如同壹條毒蛇，猛地撲出來，咬住敵人的喉嚨，哪怕妳是豺狼虎豹，也抵不住他的靈活多變！”
　　阿武祿聽到亦思馬因對沈溪如此高的評價，情不自禁瞇了瞇眼，神色中帶著幾分不解，問道：“那國師認為，沈溪真就打遍天下無敵手了嗎？”
　　亦思馬因聲色俱厲地道：“本國師遲早要與他壹戰，或者……等他先過了汗部這壹關再說！大汗親率兵馬，驍勇而無畏，且數量遠勝之，豈是沈溪輕言可以戰勝的？”
　　阿武祿非常擔心地說：“若大汗取勝，勢必追究國師的責任，倒不如……”
　　亦思馬因看了阿武祿壹眼，他明白阿武祿欲言又止背後蘊藏的信息，阿武祿想把劉大夏兵馬放過去，如此令正在大明京師攻城略地的韃靼中軍主力，徹底陷入明軍前後夾擊中。
　　亦思馬因猶豫良久，終歸還是搖頭道：“具體事項，日後再議吧，我既為蒼狼與白鹿的子孫，若目視族人身陷險地而置之不理，實非所願……”

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第二壹〇六章 自虐

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