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简
第壹章
2018-12-22 21:52
上午七點三十五分，石神像平常壹樣離開公寓。雖已進入三月，風還是相當冷，他把下巴埋在圍巾裏邁步走出。走上馬路前，他先瞥了壹眼腳踏車停車場。那裏放著幾輛車，但是沒有他在意的綠色腳踏車。
往南大約走個二十公尺，就來到大馬路，是新大橋路。往左，也就是往東走的話就是朝江戶川區的線路，往西走則會到日本橋。日本橋前是隅田川，架在河上的橋就是新大橋。
要去石神的上班地點，這樣壹直往南走就是最短的路線。只要走個幾百公尺，就會走到清澄庭園這個公園。公園前的私立高中就是他上班之處，換言之他是個教師，教數學。
石神看到眼前的交通燈變成紅登，遂向右轉，朝新大橋走去。迎面而來的風掀起他的外套。他將雙手插進口袋，微微弓著身子舉步前行。
厚重的雲層覆蓋天空，隅田川倒映著暗沈的天色，看起來也壹片汙濁。小船正朝上遊前進，石神邊望著那副情景邊走過新大橋。
壹過了橋，他走下橋旁階梯。穿過橋下，開始沿著隅田川走。河岸兩邊都設有步道。不過要是，全家出遊或情侶散步，多半是從前面的清洲橋開始，即便是假日也很少有人走到新大橋附近。只要壹來到此處立刻會明白原因何在，因為放眼望去，是壹整排遊民用藍色塑膠布覆蓋的住處。正上方就是高速公路，所以此地用來遮風避雨或許最理想不過。最好的證據，就是河對岸連壹間藍色小屋都沒有，當然，這壹方面大概也是因為對他們來說群居會比較方便吧。
石神毫不在意的繼續走過藍色小屋前，那些小屋的大小頂多只及背部，有些有些甚至高僅及腰。與其說是小屋，稱為箱子可能更貼切。不過如果只是用來睡覺，也許這樣就已足夠。小屋或箱子附近，不約而同的掛著曬衣架，顯示出這是個生活空間。
有個男人正倚著堤防邊假設的扶手刷牙。石神常看到他，年齡超過六十，花白的頭發綁在腦後。此人大概已不想工作了，如果打算做粗活，不會磨蹭到這個時間。這種工作通常是在壹大清早派工。同時，他大概也不打算去職業介紹所吧。縱使替他介紹了工作，以他那頭從不修剪的長發，根本不能參加面試。當然，以他那把年紀，替他介紹工作的可能性想必也已幾近於零了。
有個男人正在帳篷旁扁大量空罐。石神之前就已看過多次這幅光景了，所以私下替他取了個綽號叫“罐男”。“罐男”看起來年約五十上下，日常用品壹應俱全，連腳踏車都有。想必讓他在搜集罐頭時發揮了機動性。他的帳篷位於集團最尾端，而且比較隱蔽的位置，應該是這當中的頭等席。因此石神猜測“罐男”在這壹群人中八成是老鳥。
整排藍色塑膠布帳篷到此為止，再往前走壹會兒，石神看見有個男人坐在長椅上。原本應該是米色的大衣，變得臟兮兮幾近灰色。大衣裏面穿著夾克，夾克底下是白襯衫。石神推測領帶大概塞在大衣口袋裏。石神在心中替這名男子取名為“技師”，因為前幾天他看過對方正在閱讀工業雜誌。“技師”壹直保持短發，胡子也刮過，所以應該還沒放棄重新就業，說不定接下來也要去職業介紹所報到，不過他恐怕找不到工作。他要想找到工作，首先就得拋開面子。石神大約是在十天前第壹次看到“技師”，“技師”還沒有習慣這裏的生活，想河藍色塑膠帳篷那壹頭劃清界限。可是，又不知道該怎麽樣以遊民的身份活下來去，才會待在這裏。
石神沿著隅田川繼續走。清洲橋前，壹名老婦正牽著三只狗散步。狗是迷妳德國臘腸狗，分別戴著紅、藍、粉紅色的項圈。走近後她似乎也註意到石神，露出微笑，微微欠身行李，他也回以壹禮。
“您早”他先打招呼。
“您早，今早也很冷呢”
“就是啊”他皺起眉頭。
經過老婦人身旁時，她出聲說：“慢走。路上小心。”他大大點頭說聲好。
石神看過她拎著便利商店的袋子。袋子裏裝的似乎是三明治，大概是早餐，因為石神猜她壹定是獨居。住處離這兒應該不遠，因為他曾看過她穿著拖鞋，穿拖鞋無法開車。壹定是喪偶後，在這附近的公寓河三只狗相依為命。而且住處想必相當寬敞，才能壹口氣養三只。同時也因為有這三只狗，無法搬到別處更小的房子。房屋貸款或許已繳清了，但管理費仍是不小的開銷，所以她不得不節儉。這個冬天，她終究還是沒上美容院，也沒染發。
石神在清洲橋前走上臺階。要去高中，必須在這裏過橋，不過他卻朝反方向走去。
面向馬路，有個店面掛著“天亭”的招牌，是間小小的便當便。石神打開玻璃門。
“歡迎光臨，您早。”櫃臺後面，傳來石神聽慣的、卻總是能為他帶來新鮮氣氛的的聲音。戴著白帽的花岡靖子笑顏如花。
店內沒有別的客人，這點讓他更加欣欣然。
“呃，招牌便當……”
“好，招牌壹份。謝謝您每次惠顧。”
她用開朗的聲音說著，但石神不知道她臉上是什麽表情。因為他不敢正視她，壹直低頭瞧著皮夾裏面。雖然他也想過既然有緣住在隔壁，除了買便當應該聊點別的，但實在想不出任何話題。
付錢的時候他總算試著擠出壹句“天氣真冷”，但他含糊吞吐的嘟囔聲，被隨後進來的客人拉開玻璃門的聲音蓋過去了。靖子的註意力似乎也已轉移到那邊。
拿著便當，石神走出店，這次終於走向清洲橋。他特地繞遠路的原因，就是為了“天亭”。
過了早上的通勤時間“天亭”就閑下來了，不過這只是表示暫時沒有客人上門。實際上，店後面正在要開始準備午餐。有幾家公司跟店裏簽約，必須在十二點之前把便當送到。沒客人上門時，靖子也得去廚房幫忙。
“天亭”包括靖子在內共有四名員工。掌廚的是身為老板的米澤，和他的妻子小代子。打工的金子負責外送便當，店內的販賣的工作幾乎全交給靖子壹個人。
做這份工作前，靖子在錦系町的酒廊上班，米澤是常去喝酒的客人之壹。直到店裏雇用的媽媽桑小代子離職前夕，靖子才知道小代子原來是他的妻子，是當事人親口說的。
“酒家的媽媽桑居然變成了便當店老板娘。人那，還真是說不準。”客人們這麽議論著。不過據小代子表示，開便利店是他們夫妻多年的夢想，她就是為了實現夢想才去酒家上班雲雲。
“天亭”開張後，靖子也不是去探望，店裏似乎經營得很順利。就在開店整整壹年後，夫妻倆向她提議，問她能不能去店裏幫忙。因為光靠夫妻倆打點壹切，無論就體力和客觀環境上來說都太過勉強。
“靖子妳自己，也不可能永遠幹陪酒那壹行吧？美裏也大了，對於母親陪酒，也差不多會開始自卑了。”
當然這也許只是我雞婆啦-----小代子又補上這麽壹句。
美裏是靖子的獨生女。沒有父親，她和丈夫早在五年前就離婚了。用不著小代子說，靖子也想過這樣不是長久之計。美裏的事當然不用說，考慮到自己的年齡，酒廊還肯雇用她多久也是個問題。
結果她只考慮了壹天就做出結論。酒廊也沒挽留她，只跟她說了壹聲太好了。她這才發現原來周遭也在暗自擔心人老珠黃的酒女該何去何從。
去年春天，趁著美裏升上國中，他們搬到現在這棟公寓，因為之前的住處距離“天亭”太遠了。和過去不同，現在壹大早就得開始工作。她總是六點起床，六點半騎著腳踏車離開公寓，那是輛綠色的腳踏車。
“那個高中老師，今天早上也來了嗎？”休息時小代子問起。
“來啦，他不是每天都來嗎？”
靖子這麽壹回答，小代子和老公對看壹眼露出意有所指的笑容。
“幹嘛，裝神弄鬼的。”
“沒有啦，其實也沒有什麽奇怪的意思。只不過，我們昨天還在說，那個老師，搞不好在暗戀妳。”
“啊——？”
“對呀，昨天妳不是休假嗎？結果那個老師也沒來耶。他天天都來，只有妳不在的時候不來，妳不覺得奇怪嗎？”
“那壹定只是巧合啦。”
“偏偏啊，好像不是巧合喔……對吧？”小代子尋求老公的聲援。
米澤笑著點頭。
“聽她說，好像壹直是這樣。每逢靖子休假時，那個老師就沒來買便當。她說之前就這樣懷疑了，直到今天才確定。”
“可是我除了店裏公休日之外，休假的時間都很分散，也沒有固有在星期幾。”
“所以才更可疑呀，那個老師就住在妳隔壁吧？我想他可能是看到妳有沒有出門，才確定妳有沒有休假。”
“啊——？可是我出門時從來沒有遇到過他。”
“大概是從哪裏看著妳吧，比方說窗口。”
“我想應該從窗口看不見。”
“我看無所謂吧。如果他真的對妳有意思，遲早會有所表示。總之站在我們的立場，靖子等於是幫我們拉到固定客人，高興都來不及。不愧是在錦系町打滾過的人。”最後米澤這麽做出結論。
靖子露出苦笑，將杯裏剩下的茶壹飲而盡。她回想起那個被當成話題討論的高中老師。
她記得他姓石神。搬來那晚她去打過招呼，就是在那時聽說他是個高中老師。他體型矮壯，臉也很園、很大，可是眼睛卻細得像條縫。頭發短而稀薄，因此看起來將近五十歲，不過實際上可能比較年輕。似乎不太在意穿著打扮，總是穿著同樣的衣服。這個冬天，他多半都是穿著咖啡色毛衣。外面罩上大衣，就是他來買便當時的服裝。不過他似乎勤於洗衣，小小的陽臺常常曬著衣物。目前好像時單身，但是靖子猜他八成沒有結過婚。
縱使聽說那個老師對自己有意思，她也毫無所感。因為對靖子來說，這件事情就像公寓墻上的裂痕，即便知道它的存在，也沒有特別意識過，而且打從壹開始就認定沒必要去註意。
遇見對方時當時會打招呼，兩人也曾就公寓的管理問題討論過，但靖子對他幾乎壹無所知。直到最後，才知道他就是數學老師。因為看到他門口有壹堆舊的數學參考書，用繩子綁好放著。
但願他別來約我就好，靖子想，不過她隨即獨自苦笑。因為她想到那個看起來就正經八百的人如果真的提出邀約，不曉得會用什麽表情開口。
店裏壹如往常在近午時分再次開始忙碌，正午過後到達巔峰。過了午後壹點才告壹段落，這也是壹如往常的模式。
就在靖子替收銀機換收據紙時，玻璃門開了，有人走過來。她邊出聲招呼“歡迎光臨”邊朝客人看去。霎時，如遭凍結。她瞪大了眼，再也發不出聲音。
“妳氣色不錯嘛。”男人對她壹笑，但那雙眼睛卻晦暗汙濁。
“是妳……妳怎麽會來這裏”
“妳也犯不著這麽驚訝吧，只要我想，要查出前妻的下落還不是什麽難事。”男人將雙手插進深藍色外套的口袋，環視店內，仿佛在物色什麽。
“事到如今妳還找我幹嘛？”靖子尖聲說，不過聲音壓得很低。她不想讓待在後面的米澤夫妻發現。
“妳別這樣橫眉豎眼嘛。我們好久不見了，就算用裝的也該裝出個笑臉。是吧？”男人依舊掛著討厭的笑容。
“沒事的話就出去。”
“當然是有事才會來。我有要緊事跟妳談，妳能不能抽個空？”
“妳開什麽玩笑。我正在上班，這妳看了也知道吧？”靖子這麽回答後立刻後悔了。因為對方壹定會解釋成：只要不在上班時間就可以跟他談。
男人舔舔嘴唇。“妳幾點下班？”
“我根本不想跟妳談。拜托妳快出去，永遠不要再來”
“妳真無情”
“那當然。”
靖子望向門口，真希望這時來個客人，可惜看不出有誰會進來。
“既然妳對我這麽無情那也沒辦法。那，我只好去那邊試試嘍。”男人搓著後頸。
“什麽那邊？”她有不好的預感。
“既然老婆不肯聽我說，那我當然只好去見女兒。她的國中就在附近吧？”男人說出靖子最害怕聽到的話。
“不行，妳不能去找那孩子。”
“那妳就自己想辦法解決，反正我找誰都無所謂。”
靖子嘆了壹口氣，總之她現在只想把這個男人趕走。
“我六點下班。”
“從清早做到傍晚六點啊，老板也太壓榨人了吧。”
“不關妳的事”
“那，我六點再過來就行了吧？”
“別來這裏。前面的馬路往右壹直走，有個很大的十字路口，邊上有間家庭速食餐廳，妳六點半去那裏。”
“知道了，妳壹定要來喔。如果妳不來——”
“我會去的，所以。拜托妳快走。”
“知道了，真無情。”男人又環顧店內壹次才離開。臨走時，還用力甩上玻璃門。
靖子手撐著額頭，她的頭開始隱隱作痛，甚至想吐。絕望感在她的心頭彌漫。
她在八年前和富堅慎二結婚。當時，靖子在赤阪當酒女，他是來捧場的客人之壹。
負責銷售進口車的富堅出手闊綽，不但送她昂貴禮物，還帶她上高級餐廳。所以當他開口求婚時，她覺得自己簡直就像電影“麻雀變鳳凰”中的朱麗葉羅伯茨。靖子的第壹段婚姻失敗了，對於壹邊工作壹邊撫養女兒的生活正感到疲憊。
剛結婚時很幸福。富堅的收入很穩定，所以靖子不用在陪酒。他也很疼愛美裏，美裏似乎也努力把他當父親看待。
但悲劇驟然降臨。富堅長年挪用公款東窗事發，遭到公司開除。而公司之所以沒控告他，是因為那些上司害怕上面追究管理責任，遂巧妙地掩飾事態。說穿了很簡單，富堅在赤阪揮霍的，全是他汙來的錢。
從此，富堅就性情大變，不、或許該說露出本性，不是遊手好閑飽食終日，就是出去賭博。要是抱怨他兩句，他還會動粗打人。酒也越喝越多，總是醉得顛三倒四，目露兇光。
因此靖子不得不再次上班，但她賺來錢，都被富堅搶走了。她學會把錢藏起來後，他甚至在發薪日搶先壹步去她店裏，擅自領走她的薪水。
美裏變得很怕這個繼父，不肯在家跟他獨處，甚至寧願跑去靖子上班的酒廊待著。
靖子向富堅提出離婚，但他充耳不聞。如果她棄而不舍的再三要求，他就會再次動粗。她在苦惱多日後，找了壹個客人介紹的律師商量。在那位律師的奔走下，富堅終於勉強在離婚協議書上蓋了章。看來他似乎也明白，如果打起官司自己不僅毫無勝算，恐怕還得付出壹筆贍養費。
但問題並未就此解決。離婚後富堅仍不時出現在靖子母女面前。每次的說辭都壹樣：他保證今後會洗心革面努力工作，拜托靖子跟他復合。靖子如果躲著他，他就接近美裏，還曾在學校外面守候。
看到他不惜下跪的模樣，明知是演戲，不免心生同情。也許是因為好歹做過夫妻，多少還留有壹點情分，靖子忍不住給了他壹點錢。這時最大的錯誤，食髓知味的富堅，從此出現得更頻繁。雖然每次都卑躬屈漆，但臉皮似乎也越來越厚。
靖子換了酒廊，也搬了家，盡管覺得美裏很可憐還是替她辦了轉學。自從她到錦系町的酒廊上班後，富堅就此消失匿跡。後來他們又再次搬家，在“天亭”工作了快壹年。她壹位再也不會跟那個瘟神牽扯不清了。
她不能給米澤夫妻添麻煩，也不能讓美裏發覺。無論如何都得靠自己的力量讓那個男人不再出現——靖子凝視著墻上的時鐘下定決心。
到了約定時間，靖子前往家庭餐廳。富堅正坐在窗邊的位子吸煙，桌上放著咖啡杯。靖子壹邊坐下，壹邊向女服務員點了壹杯可可。其他的飲料可以免費續杯，但她不打算久留。
“好了，到底是什麽事？”
他咧嘴壹笑，“哎，別這樣性急嘛。”
“我也是很忙的，有事就快說。”
“靖子 ”富堅伸出手好像想碰她放在桌上的手。靖子察覺到這點，連忙縮回手，他的嘴角壹撇。“妳好像心情不好。”
“那當然。妳到底有什麽事，非要追著我不放。”
“妳也用不著這樣說話吧。別看我這樣，我可是認真的。”
“妳算哪門子認真？”
女服務生送來可可。靖子立刻伸手去拿杯子，她想趕快喝完，趕緊離開。
“妳現在還是獨身吧？”富堅討好的擡眼看她。
“這個應該不是重要吧。”
“壹個女人家要把女兒拉拔長大可不容易喔。今後花的錢會愈來愈多，就算在那種便當店工作，將來也毫無保障。所以，妳能不能從新考慮？我已經跟以前不同了”
“哪裏不同？那我問妳，妳現在有正常工作嗎？”
“我會去工作的，我已經找到工作了。”
“這表示妳現在沒有工作嘍？”
“我不是跟妳說我找到工作了嗎？下個月開始上班。雖然是新公司，等上了軌道，就可以讓妳們母女過好日子了。”
“免了。既然收入那麽好，妳另找對象應該也沒問題吧。算我求妳，請妳別再糾纏我們了。”
“靖子，我真的需要妳。”
富堅再次伸出手，想握住她拿杯子的手。“別碰我！”她說著甩開那只手。結果杯中的液體順勢灑出壹些，濺到富堅手上。“好燙”他喊著縮回手，凝視她的雙眼隨即露出憎惡之情。
“妳不用說得這麽好聽。妳以為我會相信這種話嗎？之前我也說過了，我壹點也不想跟妳復合。妳就趁早死了這條心吧，聽懂了嗎？”
靖子站起來，富堅無言地盯著她。她對那道視線置之不理，把可可的費用往桌上壹擺，徑自走向出口。
出了餐廳後，她跨上停在旁邊的腳踏車，立刻踩的飛快。她怕萬壹再耗下去讓富堅追上來就麻煩了。她沿著清洲橋路直走，過了清洲橋就左轉。
她自認該說的都已說了，但顯然絲毫無法讓富堅死心，想必他很快又會在店裏出現。他會纏著靖子，直到最後惹出問題給店裏帶來困擾，也或許會在美裏的國中出現。那個男人在等靖子投降，他早已算準靖子遲早會投降給錢。
回到公寓，她開始準備晚餐，不過其實也只是把從店裏帶回來的剩菜熱壹熱。即便如此靖子還是做得有壹搭沒壹搭。因為可怕的想象不斷膨脹，令她不由得失魂落魄。
美裏也差不多該到家了。加入羽毛球社的她，聯系結束後，總會和其他社員七嘴八舌的聊上壹陣子才踏上歸途。所以回到家時，通常都已經過了七點。
門鈴突然響起。靖子驚訝的走向玄關，美裏應該帶了鑰匙。
“來了。”靖子從門內問：“哪位？”
隔了壹會兒才響起對方的回答：“是我。”
靖子感到眼前發黑。不想的預感果然成真，富堅連這間公寓都找到了。想必他之前曾經從“天亭”壹路跟蹤過她。
看靖子不回答，富堅開始敲門。“餵！”
她搖著頭打開鎖。不過門鏈依然掛著。
壹把門打開十公分的縫隙，對面立刻露出富堅那張臉。他嘻嘻壹笑，牙齒很黃。
“妳回去！妳跑到這種地方做什麽？”
“我的話還沒說完呢，妳還是壹樣那麽性急。”
“我不是叫妳不要在纏著我嗎！”
“聽我說幾句話又不會怎樣，總之妳先讓我進去”
“不要！妳走！”
“如果妳不讓我進去，我就在這裏等。美裏也差不多快回來了，如果不能跟妳談，那我就跟她談。”
“這又不關她的事。”
“那妳就讓我進去。”
“小心我報警喔。”
“妳報呀，隨便妳。我來見前妻有哪點犯法？我相信警察也會站在我這邊。人家八成會說：太太，讓前夫進去坐壹下又有什麽關系。”
靖子恨恨的咬唇。雖然不甘心，但富堅說的沒錯。之前她也曾找警察過來，但他們從來沒有幫過她。
況且，她也不想在住處引起騷動。她是在沒有保證人的情況下好不容易才進來，只要惹出壹丁點不利的謠傳都有可能被趕出來。
“那妳馬上就得走喔。”
“我知道。”富堅露出誇耀勝利的表情。
卸下門鏈後，她重新開門，富堅壹邊仔細打量室內壹邊拖鞋。室內格局是兩房壹廳。壹進去就是六貼大的和室，右邊有個小廚房，後面是四貼半的和室，房間對面是陽臺。
“雖然又小又舊，不過房子還不錯嘛。”富堅大搖大擺的把腿伸進放在六貼和室中央的暖桌底下。“搞什麽，怎麽沒開電熱器。”說著就自己打開電源。
“我知道妳在打什麽主意。”靖子站著俯視富堅，“說來說去，妳就是要錢，對吧？”
“幹嘛，妳這是什麽意思？”富堅從外套口袋掏出壹盒七星，用拋棄式打火機點燃香煙後環顧四周，似乎這才是沒有煙灰缸。他伸長身體，從不可燃垃圾袋中找出壹個空罐，把煙灰彈在裏面。
“我是說，妳只是想跟我要錢。說穿了就是這樣吧。”
“好吧，如果妳要這樣想，那也無所謂。”
“要錢的話，我壹毛也不會給。”
“噢？是嗎？”
“所以妳走吧，不要再來了。”
正當靖子這麽放話之際，門猛然壹開，穿著制服的美裏進來了。她察覺家裏來了客人，頓時楞在原地。接著發現客人的身份，遂浮現混雜著畏懼與失望的表情，羽毛球拍也從手中突然掉落。
“美裏，好久不見，妳好像又長大了。”富堅悠哉的說道。
美裏瞥了靖子壹眼，脫下運動鞋，默默進屋，直接走到後面房間，把紙門啪的用力關上。
富堅慢條斯理的開口。
“我是不知道妳怎麽想，我只不過是想跟妳復合罷了。這樣拜托妳，真有那麽罪大惡極嗎？”
“我不是說過我毫無意願嗎？就連妳自己，應該也不相信我會答應吧。妳只不過是借著這個理由來糾纏我。”
看來應該是說對了，不過富堅並未回答，徑自抓起遙控器打開電視，動畫節目開始了。
靖子吐出壹口氣，走向廚房。錢包放在琉璃臺旁邊的抽屜，她從裏面抽出兩張萬元大鈔。
“收下這個就請回吧。”她把錢往暖桌壹放。
“妳這是幹嘛？妳不是說絕不給錢嗎？”
“這是最後壹次。”
“我才不稀罕這種東西。”
“妳是絕不會空著手走吧？我直到妳想要更多，但我們手頭也很緊。”
富堅凝視這兩萬元，然後望著靖子。
“真拿妳沒辦法。那，我就回去好了。不過我可要聲明，我說過我不要錢喔。是妳硬要塞給我的。”
富堅把兩萬元大鈔往口袋胡亂壹塞，將煙蒂扔進空罐中，從暖桌抽身站起。但他沒走向玄關，卻走近後面房間，突然拉開紙門。美裏的驚叫聲響起。
“妳幹什麽！”靖子尖聲大喊。
“跟繼女打個招呼應該不會怎樣吧。”
“她現在已經不是妳的女兒了，跟妳毫無瓜葛。”
“沒那麽嚴重把，那我走嘍。美裏，改天見。”富堅對著房間裏面說道。靖子看不見美裏在做什麽。
富堅終於走向玄關，“她將來肯定會是個美女，真令人期待。”
“妳少胡說八道。”
“這怎麽會是胡說，再過個三年她就能賺錢了，到時候每壹家都會很樂意雇用她。”
“別開玩笑了！快走！”
“我會走啦——至少今天會。”
“妳絕對不能再來。”
“這我就不敢保證了。”
“妳……”
“我可要提醒妳，妳逃不出我的手掌心，該死心的是妳。”富堅低聲笑了，然後彎下腰穿鞋。
就在這時候。靖子背後傳來的聲音。當她轉頭時，只見身穿制服的美裏已站在她身邊，美裏揮起某種東西。
靖子來不及阻止，也來不及出聲。美裏已朝富堅的後腦打了下去。鈍重的聲音響起，富堅當場倒下。
往南大約走個二十公尺，就來到大馬路，是新大橋路。往左，也就是往東走的話就是朝江戶川區的線路，往西走則會到日本橋。日本橋前是隅田川，架在河上的橋就是新大橋。
要去石神的上班地點，這樣壹直往南走就是最短的路線。只要走個幾百公尺，就會走到清澄庭園這個公園。公園前的私立高中就是他上班之處，換言之他是個教師，教數學。
石神看到眼前的交通燈變成紅登，遂向右轉，朝新大橋走去。迎面而來的風掀起他的外套。他將雙手插進口袋，微微弓著身子舉步前行。
厚重的雲層覆蓋天空，隅田川倒映著暗沈的天色，看起來也壹片汙濁。小船正朝上遊前進，石神邊望著那副情景邊走過新大橋。
壹過了橋，他走下橋旁階梯。穿過橋下，開始沿著隅田川走。河岸兩邊都設有步道。不過要是，全家出遊或情侶散步，多半是從前面的清洲橋開始，即便是假日也很少有人走到新大橋附近。只要壹來到此處立刻會明白原因何在，因為放眼望去，是壹整排遊民用藍色塑膠布覆蓋的住處。正上方就是高速公路，所以此地用來遮風避雨或許最理想不過。最好的證據，就是河對岸連壹間藍色小屋都沒有，當然，這壹方面大概也是因為對他們來說群居會比較方便吧。
石神毫不在意的繼續走過藍色小屋前，那些小屋的大小頂多只及背部，有些有些甚至高僅及腰。與其說是小屋，稱為箱子可能更貼切。不過如果只是用來睡覺，也許這樣就已足夠。小屋或箱子附近，不約而同的掛著曬衣架，顯示出這是個生活空間。
有個男人正倚著堤防邊假設的扶手刷牙。石神常看到他，年齡超過六十，花白的頭發綁在腦後。此人大概已不想工作了，如果打算做粗活，不會磨蹭到這個時間。這種工作通常是在壹大清早派工。同時，他大概也不打算去職業介紹所吧。縱使替他介紹了工作，以他那頭從不修剪的長發，根本不能參加面試。當然，以他那把年紀，替他介紹工作的可能性想必也已幾近於零了。
有個男人正在帳篷旁扁大量空罐。石神之前就已看過多次這幅光景了，所以私下替他取了個綽號叫“罐男”。“罐男”看起來年約五十上下，日常用品壹應俱全，連腳踏車都有。想必讓他在搜集罐頭時發揮了機動性。他的帳篷位於集團最尾端，而且比較隱蔽的位置，應該是這當中的頭等席。因此石神猜測“罐男”在這壹群人中八成是老鳥。
整排藍色塑膠布帳篷到此為止，再往前走壹會兒，石神看見有個男人坐在長椅上。原本應該是米色的大衣，變得臟兮兮幾近灰色。大衣裏面穿著夾克，夾克底下是白襯衫。石神推測領帶大概塞在大衣口袋裏。石神在心中替這名男子取名為“技師”，因為前幾天他看過對方正在閱讀工業雜誌。“技師”壹直保持短發，胡子也刮過，所以應該還沒放棄重新就業，說不定接下來也要去職業介紹所報到，不過他恐怕找不到工作。他要想找到工作，首先就得拋開面子。石神大約是在十天前第壹次看到“技師”，“技師”還沒有習慣這裏的生活，想河藍色塑膠帳篷那壹頭劃清界限。可是，又不知道該怎麽樣以遊民的身份活下來去，才會待在這裏。
石神沿著隅田川繼續走。清洲橋前，壹名老婦正牽著三只狗散步。狗是迷妳德國臘腸狗，分別戴著紅、藍、粉紅色的項圈。走近後她似乎也註意到石神，露出微笑，微微欠身行李，他也回以壹禮。
“您早”他先打招呼。
“您早，今早也很冷呢”
“就是啊”他皺起眉頭。
經過老婦人身旁時，她出聲說：“慢走。路上小心。”他大大點頭說聲好。
石神看過她拎著便利商店的袋子。袋子裏裝的似乎是三明治，大概是早餐，因為石神猜她壹定是獨居。住處離這兒應該不遠，因為他曾看過她穿著拖鞋，穿拖鞋無法開車。壹定是喪偶後，在這附近的公寓河三只狗相依為命。而且住處想必相當寬敞，才能壹口氣養三只。同時也因為有這三只狗，無法搬到別處更小的房子。房屋貸款或許已繳清了，但管理費仍是不小的開銷，所以她不得不節儉。這個冬天，她終究還是沒上美容院，也沒染發。
石神在清洲橋前走上臺階。要去高中，必須在這裏過橋，不過他卻朝反方向走去。
面向馬路，有個店面掛著“天亭”的招牌，是間小小的便當便。石神打開玻璃門。
“歡迎光臨，您早。”櫃臺後面，傳來石神聽慣的、卻總是能為他帶來新鮮氣氛的的聲音。戴著白帽的花岡靖子笑顏如花。
店內沒有別的客人，這點讓他更加欣欣然。
“呃，招牌便當……”
“好，招牌壹份。謝謝您每次惠顧。”
她用開朗的聲音說著，但石神不知道她臉上是什麽表情。因為他不敢正視她，壹直低頭瞧著皮夾裏面。雖然他也想過既然有緣住在隔壁，除了買便當應該聊點別的，但實在想不出任何話題。
付錢的時候他總算試著擠出壹句“天氣真冷”，但他含糊吞吐的嘟囔聲，被隨後進來的客人拉開玻璃門的聲音蓋過去了。靖子的註意力似乎也已轉移到那邊。
拿著便當，石神走出店，這次終於走向清洲橋。他特地繞遠路的原因，就是為了“天亭”。
過了早上的通勤時間“天亭”就閑下來了，不過這只是表示暫時沒有客人上門。實際上，店後面正在要開始準備午餐。有幾家公司跟店裏簽約，必須在十二點之前把便當送到。沒客人上門時，靖子也得去廚房幫忙。
“天亭”包括靖子在內共有四名員工。掌廚的是身為老板的米澤，和他的妻子小代子。打工的金子負責外送便當，店內的販賣的工作幾乎全交給靖子壹個人。
做這份工作前，靖子在錦系町的酒廊上班，米澤是常去喝酒的客人之壹。直到店裏雇用的媽媽桑小代子離職前夕，靖子才知道小代子原來是他的妻子，是當事人親口說的。
“酒家的媽媽桑居然變成了便當店老板娘。人那，還真是說不準。”客人們這麽議論著。不過據小代子表示，開便利店是他們夫妻多年的夢想，她就是為了實現夢想才去酒家上班雲雲。
“天亭”開張後，靖子也不是去探望，店裏似乎經營得很順利。就在開店整整壹年後，夫妻倆向她提議，問她能不能去店裏幫忙。因為光靠夫妻倆打點壹切，無論就體力和客觀環境上來說都太過勉強。
“靖子妳自己，也不可能永遠幹陪酒那壹行吧？美裏也大了，對於母親陪酒，也差不多會開始自卑了。”
當然這也許只是我雞婆啦-----小代子又補上這麽壹句。
美裏是靖子的獨生女。沒有父親，她和丈夫早在五年前就離婚了。用不著小代子說，靖子也想過這樣不是長久之計。美裏的事當然不用說，考慮到自己的年齡，酒廊還肯雇用她多久也是個問題。
結果她只考慮了壹天就做出結論。酒廊也沒挽留她，只跟她說了壹聲太好了。她這才發現原來周遭也在暗自擔心人老珠黃的酒女該何去何從。
去年春天，趁著美裏升上國中，他們搬到現在這棟公寓，因為之前的住處距離“天亭”太遠了。和過去不同，現在壹大早就得開始工作。她總是六點起床，六點半騎著腳踏車離開公寓，那是輛綠色的腳踏車。
“那個高中老師，今天早上也來了嗎？”休息時小代子問起。
“來啦，他不是每天都來嗎？”
靖子這麽壹回答，小代子和老公對看壹眼露出意有所指的笑容。
“幹嘛，裝神弄鬼的。”
“沒有啦，其實也沒有什麽奇怪的意思。只不過，我們昨天還在說，那個老師，搞不好在暗戀妳。”
“啊——？”
“對呀，昨天妳不是休假嗎？結果那個老師也沒來耶。他天天都來，只有妳不在的時候不來，妳不覺得奇怪嗎？”
“那壹定只是巧合啦。”
“偏偏啊，好像不是巧合喔……對吧？”小代子尋求老公的聲援。
米澤笑著點頭。
“聽她說，好像壹直是這樣。每逢靖子休假時，那個老師就沒來買便當。她說之前就這樣懷疑了，直到今天才確定。”
“可是我除了店裏公休日之外，休假的時間都很分散，也沒有固有在星期幾。”
“所以才更可疑呀，那個老師就住在妳隔壁吧？我想他可能是看到妳有沒有出門，才確定妳有沒有休假。”
“啊——？可是我出門時從來沒有遇到過他。”
“大概是從哪裏看著妳吧，比方說窗口。”
“我想應該從窗口看不見。”
“我看無所謂吧。如果他真的對妳有意思，遲早會有所表示。總之站在我們的立場，靖子等於是幫我們拉到固定客人，高興都來不及。不愧是在錦系町打滾過的人。”最後米澤這麽做出結論。
靖子露出苦笑，將杯裏剩下的茶壹飲而盡。她回想起那個被當成話題討論的高中老師。
她記得他姓石神。搬來那晚她去打過招呼，就是在那時聽說他是個高中老師。他體型矮壯，臉也很園、很大，可是眼睛卻細得像條縫。頭發短而稀薄，因此看起來將近五十歲，不過實際上可能比較年輕。似乎不太在意穿著打扮，總是穿著同樣的衣服。這個冬天，他多半都是穿著咖啡色毛衣。外面罩上大衣，就是他來買便當時的服裝。不過他似乎勤於洗衣，小小的陽臺常常曬著衣物。目前好像時單身，但是靖子猜他八成沒有結過婚。
縱使聽說那個老師對自己有意思，她也毫無所感。因為對靖子來說，這件事情就像公寓墻上的裂痕，即便知道它的存在，也沒有特別意識過，而且打從壹開始就認定沒必要去註意。
遇見對方時當時會打招呼，兩人也曾就公寓的管理問題討論過，但靖子對他幾乎壹無所知。直到最後，才知道他就是數學老師。因為看到他門口有壹堆舊的數學參考書，用繩子綁好放著。
但願他別來約我就好，靖子想，不過她隨即獨自苦笑。因為她想到那個看起來就正經八百的人如果真的提出邀約，不曉得會用什麽表情開口。
店裏壹如往常在近午時分再次開始忙碌，正午過後到達巔峰。過了午後壹點才告壹段落，這也是壹如往常的模式。
就在靖子替收銀機換收據紙時，玻璃門開了，有人走過來。她邊出聲招呼“歡迎光臨”邊朝客人看去。霎時，如遭凍結。她瞪大了眼，再也發不出聲音。
“妳氣色不錯嘛。”男人對她壹笑，但那雙眼睛卻晦暗汙濁。
“是妳……妳怎麽會來這裏”
“妳也犯不著這麽驚訝吧，只要我想，要查出前妻的下落還不是什麽難事。”男人將雙手插進深藍色外套的口袋，環視店內，仿佛在物色什麽。
“事到如今妳還找我幹嘛？”靖子尖聲說，不過聲音壓得很低。她不想讓待在後面的米澤夫妻發現。
“妳別這樣橫眉豎眼嘛。我們好久不見了，就算用裝的也該裝出個笑臉。是吧？”男人依舊掛著討厭的笑容。
“沒事的話就出去。”
“當然是有事才會來。我有要緊事跟妳談，妳能不能抽個空？”
“妳開什麽玩笑。我正在上班，這妳看了也知道吧？”靖子這麽回答後立刻後悔了。因為對方壹定會解釋成：只要不在上班時間就可以跟他談。
男人舔舔嘴唇。“妳幾點下班？”
“我根本不想跟妳談。拜托妳快出去，永遠不要再來”
“妳真無情”
“那當然。”
靖子望向門口，真希望這時來個客人，可惜看不出有誰會進來。
“既然妳對我這麽無情那也沒辦法。那，我只好去那邊試試嘍。”男人搓著後頸。
“什麽那邊？”她有不好的預感。
“既然老婆不肯聽我說，那我當然只好去見女兒。她的國中就在附近吧？”男人說出靖子最害怕聽到的話。
“不行，妳不能去找那孩子。”
“那妳就自己想辦法解決，反正我找誰都無所謂。”
靖子嘆了壹口氣，總之她現在只想把這個男人趕走。
“我六點下班。”
“從清早做到傍晚六點啊，老板也太壓榨人了吧。”
“不關妳的事”
“那，我六點再過來就行了吧？”
“別來這裏。前面的馬路往右壹直走，有個很大的十字路口，邊上有間家庭速食餐廳，妳六點半去那裏。”
“知道了，妳壹定要來喔。如果妳不來——”
“我會去的，所以。拜托妳快走。”
“知道了，真無情。”男人又環顧店內壹次才離開。臨走時，還用力甩上玻璃門。
靖子手撐著額頭，她的頭開始隱隱作痛，甚至想吐。絕望感在她的心頭彌漫。
她在八年前和富堅慎二結婚。當時，靖子在赤阪當酒女，他是來捧場的客人之壹。
負責銷售進口車的富堅出手闊綽，不但送她昂貴禮物，還帶她上高級餐廳。所以當他開口求婚時，她覺得自己簡直就像電影“麻雀變鳳凰”中的朱麗葉羅伯茨。靖子的第壹段婚姻失敗了，對於壹邊工作壹邊撫養女兒的生活正感到疲憊。
剛結婚時很幸福。富堅的收入很穩定，所以靖子不用在陪酒。他也很疼愛美裏，美裏似乎也努力把他當父親看待。
但悲劇驟然降臨。富堅長年挪用公款東窗事發，遭到公司開除。而公司之所以沒控告他，是因為那些上司害怕上面追究管理責任，遂巧妙地掩飾事態。說穿了很簡單，富堅在赤阪揮霍的，全是他汙來的錢。
從此，富堅就性情大變，不、或許該說露出本性，不是遊手好閑飽食終日，就是出去賭博。要是抱怨他兩句，他還會動粗打人。酒也越喝越多，總是醉得顛三倒四，目露兇光。
因此靖子不得不再次上班，但她賺來錢，都被富堅搶走了。她學會把錢藏起來後，他甚至在發薪日搶先壹步去她店裏，擅自領走她的薪水。
美裏變得很怕這個繼父，不肯在家跟他獨處，甚至寧願跑去靖子上班的酒廊待著。
靖子向富堅提出離婚，但他充耳不聞。如果她棄而不舍的再三要求，他就會再次動粗。她在苦惱多日後，找了壹個客人介紹的律師商量。在那位律師的奔走下，富堅終於勉強在離婚協議書上蓋了章。看來他似乎也明白，如果打起官司自己不僅毫無勝算，恐怕還得付出壹筆贍養費。
但問題並未就此解決。離婚後富堅仍不時出現在靖子母女面前。每次的說辭都壹樣：他保證今後會洗心革面努力工作，拜托靖子跟他復合。靖子如果躲著他，他就接近美裏，還曾在學校外面守候。
看到他不惜下跪的模樣，明知是演戲，不免心生同情。也許是因為好歹做過夫妻，多少還留有壹點情分，靖子忍不住給了他壹點錢。這時最大的錯誤，食髓知味的富堅，從此出現得更頻繁。雖然每次都卑躬屈漆，但臉皮似乎也越來越厚。
靖子換了酒廊，也搬了家，盡管覺得美裏很可憐還是替她辦了轉學。自從她到錦系町的酒廊上班後，富堅就此消失匿跡。後來他們又再次搬家，在“天亭”工作了快壹年。她壹位再也不會跟那個瘟神牽扯不清了。
她不能給米澤夫妻添麻煩，也不能讓美裏發覺。無論如何都得靠自己的力量讓那個男人不再出現——靖子凝視著墻上的時鐘下定決心。
到了約定時間，靖子前往家庭餐廳。富堅正坐在窗邊的位子吸煙，桌上放著咖啡杯。靖子壹邊坐下，壹邊向女服務員點了壹杯可可。其他的飲料可以免費續杯，但她不打算久留。
“好了，到底是什麽事？”
他咧嘴壹笑，“哎，別這樣性急嘛。”
“我也是很忙的，有事就快說。”
“靖子 ”富堅伸出手好像想碰她放在桌上的手。靖子察覺到這點，連忙縮回手，他的嘴角壹撇。“妳好像心情不好。”
“那當然。妳到底有什麽事，非要追著我不放。”
“妳也用不著這樣說話吧。別看我這樣，我可是認真的。”
“妳算哪門子認真？”
女服務生送來可可。靖子立刻伸手去拿杯子，她想趕快喝完，趕緊離開。
“妳現在還是獨身吧？”富堅討好的擡眼看她。
“這個應該不是重要吧。”
“壹個女人家要把女兒拉拔長大可不容易喔。今後花的錢會愈來愈多，就算在那種便當店工作，將來也毫無保障。所以，妳能不能從新考慮？我已經跟以前不同了”
“哪裏不同？那我問妳，妳現在有正常工作嗎？”
“我會去工作的，我已經找到工作了。”
“這表示妳現在沒有工作嘍？”
“我不是跟妳說我找到工作了嗎？下個月開始上班。雖然是新公司，等上了軌道，就可以讓妳們母女過好日子了。”
“免了。既然收入那麽好，妳另找對象應該也沒問題吧。算我求妳，請妳別再糾纏我們了。”
“靖子，我真的需要妳。”
富堅再次伸出手，想握住她拿杯子的手。“別碰我！”她說著甩開那只手。結果杯中的液體順勢灑出壹些，濺到富堅手上。“好燙”他喊著縮回手，凝視她的雙眼隨即露出憎惡之情。
“妳不用說得這麽好聽。妳以為我會相信這種話嗎？之前我也說過了，我壹點也不想跟妳復合。妳就趁早死了這條心吧，聽懂了嗎？”
靖子站起來，富堅無言地盯著她。她對那道視線置之不理，把可可的費用往桌上壹擺，徑自走向出口。
出了餐廳後，她跨上停在旁邊的腳踏車，立刻踩的飛快。她怕萬壹再耗下去讓富堅追上來就麻煩了。她沿著清洲橋路直走，過了清洲橋就左轉。
她自認該說的都已說了，但顯然絲毫無法讓富堅死心，想必他很快又會在店裏出現。他會纏著靖子，直到最後惹出問題給店裏帶來困擾，也或許會在美裏的國中出現。那個男人在等靖子投降，他早已算準靖子遲早會投降給錢。
回到公寓，她開始準備晚餐，不過其實也只是把從店裏帶回來的剩菜熱壹熱。即便如此靖子還是做得有壹搭沒壹搭。因為可怕的想象不斷膨脹，令她不由得失魂落魄。
美裏也差不多該到家了。加入羽毛球社的她，聯系結束後，總會和其他社員七嘴八舌的聊上壹陣子才踏上歸途。所以回到家時，通常都已經過了七點。
門鈴突然響起。靖子驚訝的走向玄關，美裏應該帶了鑰匙。
“來了。”靖子從門內問：“哪位？”
隔了壹會兒才響起對方的回答：“是我。”
靖子感到眼前發黑。不想的預感果然成真，富堅連這間公寓都找到了。想必他之前曾經從“天亭”壹路跟蹤過她。
看靖子不回答，富堅開始敲門。“餵！”
她搖著頭打開鎖。不過門鏈依然掛著。
壹把門打開十公分的縫隙，對面立刻露出富堅那張臉。他嘻嘻壹笑，牙齒很黃。
“妳回去！妳跑到這種地方做什麽？”
“我的話還沒說完呢，妳還是壹樣那麽性急。”
“我不是叫妳不要在纏著我嗎！”
“聽我說幾句話又不會怎樣，總之妳先讓我進去”
“不要！妳走！”
“如果妳不讓我進去，我就在這裏等。美裏也差不多快回來了，如果不能跟妳談，那我就跟她談。”
“這又不關她的事。”
“那妳就讓我進去。”
“小心我報警喔。”
“妳報呀，隨便妳。我來見前妻有哪點犯法？我相信警察也會站在我這邊。人家八成會說：太太，讓前夫進去坐壹下又有什麽關系。”
靖子恨恨的咬唇。雖然不甘心，但富堅說的沒錯。之前她也曾找警察過來，但他們從來沒有幫過她。
況且，她也不想在住處引起騷動。她是在沒有保證人的情況下好不容易才進來，只要惹出壹丁點不利的謠傳都有可能被趕出來。
“那妳馬上就得走喔。”
“我知道。”富堅露出誇耀勝利的表情。
卸下門鏈後，她重新開門，富堅壹邊仔細打量室內壹邊拖鞋。室內格局是兩房壹廳。壹進去就是六貼大的和室，右邊有個小廚房，後面是四貼半的和室，房間對面是陽臺。
“雖然又小又舊，不過房子還不錯嘛。”富堅大搖大擺的把腿伸進放在六貼和室中央的暖桌底下。“搞什麽，怎麽沒開電熱器。”說著就自己打開電源。
“我知道妳在打什麽主意。”靖子站著俯視富堅，“說來說去，妳就是要錢，對吧？”
“幹嘛，妳這是什麽意思？”富堅從外套口袋掏出壹盒七星，用拋棄式打火機點燃香煙後環顧四周，似乎這才是沒有煙灰缸。他伸長身體，從不可燃垃圾袋中找出壹個空罐，把煙灰彈在裏面。
“我是說，妳只是想跟我要錢。說穿了就是這樣吧。”
“好吧，如果妳要這樣想，那也無所謂。”
“要錢的話，我壹毛也不會給。”
“噢？是嗎？”
“所以妳走吧，不要再來了。”
正當靖子這麽放話之際，門猛然壹開，穿著制服的美裏進來了。她察覺家裏來了客人，頓時楞在原地。接著發現客人的身份，遂浮現混雜著畏懼與失望的表情，羽毛球拍也從手中突然掉落。
“美裏，好久不見，妳好像又長大了。”富堅悠哉的說道。
美裏瞥了靖子壹眼，脫下運動鞋，默默進屋，直接走到後面房間，把紙門啪的用力關上。
富堅慢條斯理的開口。
“我是不知道妳怎麽想，我只不過是想跟妳復合罷了。這樣拜托妳，真有那麽罪大惡極嗎？”
“我不是說過我毫無意願嗎？就連妳自己，應該也不相信我會答應吧。妳只不過是借著這個理由來糾纏我。”
看來應該是說對了，不過富堅並未回答，徑自抓起遙控器打開電視，動畫節目開始了。
靖子吐出壹口氣，走向廚房。錢包放在琉璃臺旁邊的抽屜，她從裏面抽出兩張萬元大鈔。
“收下這個就請回吧。”她把錢往暖桌壹放。
“妳這是幹嘛？妳不是說絕不給錢嗎？”
“這是最後壹次。”
“我才不稀罕這種東西。”
“妳是絕不會空著手走吧？我直到妳想要更多，但我們手頭也很緊。”
富堅凝視這兩萬元，然後望著靖子。
“真拿妳沒辦法。那，我就回去好了。不過我可要聲明，我說過我不要錢喔。是妳硬要塞給我的。”
富堅把兩萬元大鈔往口袋胡亂壹塞，將煙蒂扔進空罐中，從暖桌抽身站起。但他沒走向玄關，卻走近後面房間，突然拉開紙門。美裏的驚叫聲響起。
“妳幹什麽！”靖子尖聲大喊。
“跟繼女打個招呼應該不會怎樣吧。”
“她現在已經不是妳的女兒了，跟妳毫無瓜葛。”
“沒那麽嚴重把，那我走嘍。美裏，改天見。”富堅對著房間裏面說道。靖子看不見美裏在做什麽。
富堅終於走向玄關，“她將來肯定會是個美女，真令人期待。”
“妳少胡說八道。”
“這怎麽會是胡說，再過個三年她就能賺錢了，到時候每壹家都會很樂意雇用她。”
“別開玩笑了！快走！”
“我會走啦——至少今天會。”
“妳絕對不能再來。”
“這我就不敢保證了。”
“妳……”
“我可要提醒妳，妳逃不出我的手掌心，該死心的是妳。”富堅低聲笑了，然後彎下腰穿鞋。
就在這時候。靖子背後傳來的聲音。當她轉頭時，只見身穿制服的美裏已站在她身邊，美裏揮起某種東西。
靖子來不及阻止，也來不及出聲。美裏已朝富堅的後腦打了下去。鈍重的聲音響起，富堅當場倒下。
